Blotti dans une souche creuse, la tête entre les mains, Herlenmeyer peinait encore à comprendre comment il en était arrivé là… Quelques minutes plus tôt, lui et dizaine d'autres nobles de No-Dan-Kâr escortaient son Altesse Juzhurp au creux d'un petit vallon. Le retour vers No-Dan-Kar était paisible, jusqu'à ce qu'une humaine, nue, les interpelle d'une voix rauque de l'orée d'un bois sur leur droite. L'escorte fit halte, tous scrutaient ce qui leur semblaient bien être une femelle Drune famélique. Soudain, elle arma son bras et projeta ce qui sembla être une javeline, avec vélocité elle répéta le mouvement. Les deux projectiles adoptèrent une trajectoire en cloche, avant de finir se ficher à proximité de la colonne. Juzhurp s'empourpra et aboya des ordres, ses nobles chargèrent la folle, tandis que les gardes du corps resserraient leur carré autour du roitelet.

Les puissants rats avaient avalé la distance qui les séparaient de l'inconsciente en un rien de temps. A leur approche, la femme avait pénétré sous le couvert des arbres. Sans hésitation, les nobles l'avaient suivi. Leur charge avait alors ralenti, le terrain étant encombré, la pénombre s'épaississant à mesure qu'ils progressaient. Une première flèche s'était fichée dans l'orbite droite du cavalier à son côté, l'envoyant rejoindre ses ancêtres. Puis les flèches ce sont mises à pleuvoir, mêlées de boules de flammes, en un rien de temps la charge des fiers Ströhms ne fut plus qu'un lointain souvenir. La monture de Herlenmeyer reçut une flèche dans l'épaule, la blessure était légère mais le rat se mis à convulser, l'envoyant rouler au sol. Herlenmeyer resta à quatre pattes, profitant autant que possible du couvert pour s'éloigner du combat. Une fois les bruits de l'échauffourée loin derrière lui, il s'était cherché une cachette et avait atterri dans cette souche.

Le calme semblait être revenu… Herlenmeyer tremblait encore et n'osait bouger. Il y eut un grondement sourd qui s'accentua progressivement, il était de plus en plus proche. Herlenmeyer était au comble du désespoir. Il tenta un coup d'œil désespéré. Face à lui, six petits yeux verts malsains le fixaient, surmontant une largeur gueule hérissée de crocs. Elle s'ouvrit pour lui engloutit le visage…